Kanzas Siti Čifsi postali su prvi ponovljeni šampioni posle 19 godina, čime su učvrstili svoju dinastiju.
Vlasnik Kanzas Siti Čifsa, Klark Hant, našao se u poznatom okruženju nakon Superboula LVIII, stojeći na improvizovanoj bini na stadionu Alidžent u Las Vegasu i primajući trofej Vins Lombardi. Njegov tim je pobedio San Francisko Fortinajnerse rezultatom 25-22 i osvojio treće prvenstvo u pet godina. Ipak, dok su konfete padale i oko njega je usledilo slavlje, njegova misao je bila usmerena na dve osobe koje nisu bile prisutne.
„Gledajući današnju utakmicu, nisam mogao da ne pomislim na svoje roditelje i koliko bi bili ponosni na ovaj fudbalski tim“, rekao je 58-godišnji predsednik i izvršni direktor Čifsa. „U svom srcu, oni su bili najveći navijači Čifsa na svetu, i voleli bi da proslave još jedan šampionski naslov sa najboljim navijačima na svetu, Čifs Kingdom“.
Hantov otac, Lamar, bio je jedna od najuticajnijih ličnosti u istoriji profesionalnog fudbala. Bio je katalizator iza spajanja AFL-a i NFL-a i zapravo je dao ime Superboulu, inspirisan dečijom igračkom i koledž fudbalskim utakmicama. Čifsi su igrali u prvom Superboulu 1967. godine, a 17 godina kasnije, NFL je odajući počast Lamaru, nazvao AFC Čempionšip trofej po njemu. Majka Klarka Hanta, Norma, bila je tu sve vreme, prisustvujući svakom Superboulu sa svojim suprugom sve do njegove smrti 2006. Nastavila je tu tradiciju sama sve do svoje smrti u junu.
Ovogodišnja velika utakmica možda je nadmašila sve prethodne, sa Patrikom Mahomsom koji je predvodio povratak u kojem su Čifsi pobedili u produžetku. Dvadesetosmogodišnji kvoterbek je bacio ključni pas za tačdaun ka hvataču Mikolu Hardmenu mlađem, rešivši meč pred publikom u kojoj su bile zvezde Bijonse i Džej Zi, Lebron Džejms, Pol Rad, Džastin Biber i, naravno, Tejlor Svift.
„Stvari sada kruže oko Tejlor Svift“, kaže Mark Ganis, predsednik konsultantske firme Sportkorp. „Ali Lamar Hant, [pokojni vlasnik Bafalo Bilsa] Ralf Vilson, [pokojni vlasnik Njujork Džetsa] Leon Hes su znali da, da biste bili konkurentni, morate da privučete više od običnih ljubitelja fudbala. Morali su da privuku pažnju javnosti. Najbolji način da se privuče pažnja javnosti, čak i u šezdesetim godinama, bio je sa poznatim ličnostima, i to su upravo i oni uradili“.
Superboul LVIII je bio presudan nastup za Čifse, franšizu vrednu 4,3 milijarde dolara koja čini veći deo sportskog carstva Hantovih vrednog 5,8 milijardi dolara (uključujući dugove). (Takođe imaju udela u NBA timu Čikago Buls i MLS fudbalskom klubu Dalas). I dok je fudbal značajno doprineo bogatstvu porodice, nije ih učinio bogatima. Hantovi zajedno vrede 24,8 milijardi dolara i rangiraju se kao 12. najbogatija porodica u Americi.
Sreća počinje sa Klarkovim dedom, H.L. Hantom, teksaškim istraživačem nafte koji je, kako se priča, bio prava inspiracija za lik J.R. Irvinga u popularnoj TV seriji „Dalas“. On je pronašao crno zlato tokom naftnog procvata u Istočnom Teksasu 1930-ih nakon što je koristio dobitak iz pokera da kupi neiskorišćena naftna polja i ostavio impresivno nasledstvo za svoje petnaestoro dece kada je preminuo 1974. godine.
Godine 1982, 11 naslednika Hanta našlo se na prvoj Forbes 400 listi najbogatijih Amerikanaca. Sinovi Rej Li Hant, Nelson Banker Hant (preminuo 2014.) i Vilijam Herbert Hant krenuli su stopama svog oca u poslovima nafte i gasa. Međutim, poslednja dva su ispala sa Forbes liste bogatih 1980-ih nakon što su se nagomilali dugovi i neuspešni pokušaji da monopolizuju svetsko srebrno tržište. Drugi su izabrali različite pravce. Ćerka Kerolajn Rouz Hant (preminula 2018.) osnovala je i na kraju prodala Rouzvud end Risorts. Lamar Hant je pronašao svoj poziv u profesionalnom sportu.
Kako je popularnost NFL-a rasla 1950-ih, mladi Lamar Hant želeo je da dovede franšizu u Dalas. Liga ga je odbila, ali je njegova odlučnost samo pojačana nakon što je gledao legendarnu NFL Čempionšip utakmicu 1958. između Baltimor Koltsa i Njujork Džajantsa. Hant je propustio priliku da kupi 20% Čikago Kardinalsa i krenuo sa smelijom idejom – stvaranje konkurenta NFL-u. Zamislio je osam timova Američke fudbalske lige, pri čemu bi svaki vlasnik doprineo sa 25.000 dolara (oko 260.000 dolara danas), čak je odbio i poslednju ponudu NFL-a da prošire franšizu u Dalasu.
Hantovi Dalas Teksansi brzo su se popeli na vrh nove lige, osvojivši prvo prvenstvo AFL-a 1962. godine. Godinu dana kasnije, premestio je klub u Kanzas Siti. Ali dani AFL-a kao samostalne lige trajali su kratko. Već 1966. godine, AFL i NFL su se složili o spajanju, a Hant je pomogao da se to sprovede. Trebalo je još četiri godine da se operacije u potpunosti integrišu, ali to nije sprečilo nove partnerske lige da održe svoju prvu zajedničku šampionsku utakmicu.
Superboul postao je večni deo Hantovog nasleđa, a on je smislio slavno ime, inspirisan igračkom Wham – O Super Ball – Norma je kupila deci za Božić 1965. – i koledž fudbalskim utakmicama. „Šalim se kad ga nazivam ‘Superboul’“, napisao je tada NFL komesaru Pitu Rozelu, „što očigledno može da se poboljša“. Čifsi su izgubili prvobitni Superboul od Grin Bej Pekersa, ali su tri godine kasnije ostvarili prvu pobedu na najvišem fudbalskom nivou, na Superboulu IV 1970. protiv Minesota Vajkingsa.
Iako je Lamar Hant preminuo 2006. godine, i dalje baca veliku senku na profesionalni fudbal. „AFL nikada ne bi zaživeo da nije bilo Lamar Hanta, a spajanje verovatno nikada ne bi uspelo, što je bilo gorivo za fudbal da postane vodeći sport u Americi“, kaže Ganis. Hant je takođe bio strastveni pokrovitelj fudbala u Americi, budući da je bio osnivač Mejdžor lige sokera. Lamar Hant U.S. Open Kup je nazvan u njegovu čast 1999. godine.
Klark Hant je preuzeo dužnost od svog oca 2005. godine, a Čifsi su postali dominantna snaga u američkom fudbalu. Od kada je angažovao glavnog trenera Endija Rida 2013. godine, Kanzas Siti je ostvario rekordnih 128 pobeda u regularnim delovima sezona. Pobeda u Superboulu je takođe označila da su dve godine uzastopno šampioni što se nije desilo još od Nju Ingland Patriotsa 2005.
Za Čifse, budućnost je svetla, čak i nakon što su osvojili četvrtu šampionsku titulu franšize (prvu su osvojili u sezoni 1969). I ne misle da su završili. Nakon utakmice, Travis Kelsi je upitan o trostrukom osvajanju. „Cilj je uvek bio da osvojimo tri“, rekao je, držeći Lombardi trofej. „Ali nismo mogli da dođemo ovde, a da ne dobijemo dva i da imamo taj cilj na leđima cele godine… Imamo šansu da to učinimo tri puta zaredom“.
Džastin Birnbaum, novinar Forbes
